Hvis du spørger mig hvilken type fotograf jeg er, vil jeg svare portrætfotograf. Det er mennesker som interesserer mig, og jeg elsker simpelthen at forevige folk i et foto. Det har taget mig nogle år at nå til den konklusion, men jeg har ikke stået stille i mellemtiden. I dag kan man nemlig som nybagt (eller endda ubagt) fotograf begynde at sælge sine billeder stort set samtidig med, at man begynder at tage dem.

Jeg startede med at tage billeder, da jeg arbejdede som web designer og en dag manglede nogle fotos til et design. Jeg vidste udmærket, at mine egne evner ikke var til at tage de billeder, jeg skulle bruge, så i stedet begyndte jeg at kigge efter stock fotos på nettet. Det var her jeg stødte på det dengang nystartede iStockphoto.

Stock fotos kan kort beskrives som generiske billeder, der kan købes og bruges lovligt (i modsætning til “lånte” billeder fra f.eks. Flickr) i reklamer, på websites osv.

Konceptet på iStockphoto var simpelt: Du kunne downloade andre fotografers billeder, hvis du selv lagde nogle ud på sitet. Så for at kunne få fingre i de billeder jeg gerne ville have, måtte jeg altså selv i gang med at fotografere. Vi spoler frem til et par år senere, hvor jeg forlod IT for at vende tilbage til skolebænken og lære fotografiets kunst.

iStockphoto udviklede sig også og blev til et sted hvor man kunne købe og sælge billeder for rigtige penge, frem for bare at være et bytte-bytte-købmand website. Det betød at der kom striksere krav til billedernes kvalitet, men også at der så småt begyndte at trille lidt håndører ind fra mit portfolio. En kombination som virkede mere langt motiverende på mig end undervisningen på Københavns Tekniske Skole.

I 2003 blev jeg inviteret indenfor som fotoinspektør hos iStockphoto. Hver gang en fotograf lægger et billede op, skal det kvalitetscheckes af én som mig, der så afgør om det er godt nok til at blive sat til salg. Det er et arbejde som har tvunget mig til at studere tusindvis af billeder hver eneste måned lige siden, og det har udvidet min horisont mere end jeg kan beskrive. En del af den erfaring giver jeg videre i en artikelsamling om det at fotografere stock fotos.

I årenes løb har jeg set mine egne billeder blive brugt på alt fra bogomslag til billboards. På iStockphoto sælger de billederne superbilligt (helt ned til $1 pr. foto afhængigt af opløsningen), så det er ikke noget man bliver rig af, men man behøver ikke sælge specielt meget for at finansiere nye kameraer og tilbehør ad den vej. De fotografer som sælger bedst, tjener i tusindvis af dollars hver måned, men mit eget fokus er på at skabe et billede jeg kan lide, frem for et der sælger. Og finder man sit foto i brug, er det en fornemmelse der ikke kan købes for kolde kontanter.

I dag har jeg over 1000 fotos i mit iStockphoto portfolio, jeg inspicerer stadig andres billeder og blogger om livet som fotograf på Zoom In Online, sponseret af iStockphoto. I det hele taget har det website jeg faldt over dengang været en enorm indflydelse på mit liv. Det var en invitation til at deltage i en workshop i Seattle, som fik mig til at tage til USA, hvor jeg mødte min bedre halvdel og endte med at blive hængende.

Kigger man på de nyeste billeder, jeg har uploadet til mit iStock portfolio, bliver det tydeligt at jeg har fundet min hylde. Det er stort set udelukkende portrætter. Jeg finder modellerne til mine billeder gennem venner og bekendte, websites som ModelMayhem og naturligvis bestillingsarbejde. Det er hårdt arbejde med masser af benhård konkurrence og ikke særlig mange penge, men så længe jeg får en fed oplevelse ud af at fotografere mennesker, vil jeg ikke bytte det med noget andet. Og selv om lønnen er en brøkdel af, hvad jeg tjente i IT-branchen, har jeg aldrig så meget som overvejet at søge tilbage.

Mit egentlige foto-website finder du på adressen: theprint.dk